[에밀리 홍 원장의 명문대 입시 로드맵] 2026-2027 달라진 Common App: 중요한 항목은 무엇일까?

미국 명문대 입시 컨설턴트 에밀리 홍 원장의 ‘입시 로드맵’

Emily Hong, M.A. (에밀리 홍 원장) 

버클리 아카데미 Founder & Director

UC Berkeley 생물학 + 심리학 복수 전공

Fuller Graduate School of Psychology 임상심리학 석사 

NACAC Member

결과가 말해주는 명문대 입시 전문 버클리 아카데미 원장 

문의 : b2agateway@gmail.com

2026–27 Common App, 무엇이 달라졌나?

미국 대학 지원을 앞둔 학생과 학부모가 꼭 알아야 할 주요 변화

2026–27학년도 미국 대학 입시가 본격적으로 시작되었습니다. 올해는 Georgetown University를

포함한 64개 대학이 새롭게 회원 대학으로 합류했습니다. Common App 이용 규모도 계속

확대될 것으로 예상됩니다. 지난 지원 시즌에만 146만 명 이상의 학생이 Common App을 통해

900만 건 이상의 대학 지원서를 제출했습니다.

올해 Common App 자체에도 눈에 띄는 변화가 있습니다. 기존의 Activities(활동) 섹션이

Activities and Experiences(활동 및 경험)로 변경되었습니다. 단순한 교내외 활동 목록을 넘어,

학생들이 고등학교 시절 어떤 경험과 책임, 관심사를 가지고 시간을 보내왔는지를 보다 폭넓게

보여줄 수 있도록 새로운 항목들이 추가되었습니다.

하지만 올해 입시에서 학부모와 학생들이 특히 주목해야 할 변화는 따로 있습니다.

대학들이 Supplemental Essay를 줄이고 있습니다

미국 상위 50위권 대학 가운데 이미 최소 7개 대학이 이번 입시에서 Supplemental Essay를

요구하지 않습니다.

Supplemental Essay를 요구하지 않는 주요 대학

● #26 University of North Carolina at Chapel Hill

● #26 University of Virginia

● #30 Georgia Institute of Technology

● #41 The Ohio State University

● #42 Rutgers University–New Brunswick

● #46 Northeastern University

● #46 University of Georgia

또한 공동 #51위에 오른 6개 대학 중 Case Western Reserve University, William & Mary, Florida State University 역시 별도의 추가 에세이를 요구하지 않습니다.

왜 대학들은 에세이를 줄이고 있을까?

Supplemental Essay가 사라지는 현상에는 여러 가지 이유가 있습니다.

1. 지원 장벽을 낮추면 지원자 수가 늘어날 수 있습니다

추가 에세이가 많을수록 학생들이 한 대학에 지원하기 위해 투자해야 하는 시간과 부담도

커집니다. 반대로 에세이를 없애면 지원 절차가 간단해지기 때문에 더 많은 학생이 지원할

가능성이 높아집니다.

실제로 University of Virginia가 Supplemental Essay를 없앤 이후 지원자 수가 52.4%

증가했습니다.

이는 대학 입장에서 지원자 풀을 확대할 수 있다는 장점이 있지만, 학생 입장에서는 그만큼 더

많은 지원자와 경쟁해야 한다는 의미이기도 합니다.

2. 대학들도 ‘정말 필요한 에세이’가 무엇인지 다시 생각하고 있습니다

에세이가 많다고 반드시 학생을 더 잘 이해할 수 있는 것은 아닙니다.

Cornell University의 경우 기존의 대학 공통 에세이가 학생에 대한 더 완전한 그림을 파악하는 데

충분한 도움이 되지 않는다고 판단해 이를 없앴습니다. 대신 각 단과대학별로 요구하는 에세이를

통해 지원자의 전공 관심과 적합성을 파악하는 데 집중하고 있습니다.

즉, 에세이의 개수보다 어떤 질문을 통해 어떤 정보를 얻을 것인가가 더 중요해지고 있습니다.

3. 학생들의 지원 부담을 줄이려는 움직임도 있습니다

대학 지원 시즌은 학생들에게 상당한 스트레스를 줍니다. 여러 대학에 지원하면서 학교마다 추가

에세이를 작성해야 한다면 그 부담은 더욱 커집니다.

Washington University in St. Louis(WashU) 역시 올해 Optional Supplemental Essay를 없애면서

학생들의 지원 부담과 스트레스를 줄이는 것을 그 이유 중 하나로 들었습니다.

4. 생성형 AI의 영향도 무시할 수 없습니다

ChatGPT를 비롯한 생성형 AI가 보편화되면서 학생들이 대학 지원 에세이를 작성하는 방식도

크게 달라지고 있습니다.

Tulane University의 입학처장 Shawn L. Abbott는 Supplemental Essay를 줄이게 된 배경 중

하나로 학생들의 생성형 AI 활용 증가를 언급하기도 했습니다.

AI 시대에 대학들이 짧은 추가 에세이만으로 학생의 생각과 개성을 얼마나 정확히 파악할 수

있는지 다시 고민하기 시작한 것입니다.

5. 폭발적으로 증가한 지원서도 대학에는 큰 부담입니다

Common App을 통한 지원 건수가 계속해서 증가하면서 입학사정관들이 검토해야 하는

지원서의 양도 크게 늘었습니다.

University of Georgia를 비롯한 일부 대학들은 수많은 에세이를 읽고 평가해야 하는

입학사정관들의 부담을 줄이기 위해 Supplemental Essay를 축소하고 있습니다.

에세이가 줄어들면 미국 대학 입시는 쉬워질까?

꼭 그렇지는 않습니다. 오히려 학부모님들이 주목해야 할 부분은 “에세이가 줄어든 만큼 대학은

학생을 무엇으로 평가할 것인가?” 입니다. Supplemental Essay가 줄어들수록 학생의 경쟁력을

보여주는 다른 요소들의 중요성이 상대적으로 높아질 가능성이 있습니다.

1. Academic Promise: 결국 탄탄한 학업 경쟁력이 중요합니다

Supplemental Essay가 없는 대학에서는 GPA, 수강 과목의 난이도, SAT/ACT, AP/IB 성적과

같은 Academic Factors가 지원자를 차별화하는 데 더욱 중요한 역할을 할 수 있습니다. 따라서

9학년부터의 꾸준한 성적 관리와 전략적인 Course Selection의 중요성이 더욱 커지고 있습니다.

2. Personality: 활동은 이제 단순한 ‘스펙 쌓기’가 아닙니다

에세이가 줄어들수록 Extracurricular Activities 역시 더욱 전략적으로 접근해야 합니다. 왜 이

활동을 했는지, 얼마나 오랫동안 깊이 있게 참여했는지, 어떤 역할을 맡았는지, 주변 사람이나

커뮤니티에 어떤 영향을 주었는지가 중요합니다. 특히 학생이 고등학교 4년 동안 무엇에 관심을

가지고 어떻게 성장했는지를 하나의 일관된 이야기로 보여주는 전략이 더욱 중요해 지고

있습니다.

결국 2026–27 입시의 핵심은 ‘전체 프로필’입니다

Supplemental Essay가 줄어드는 것을 단순히 “써야 할 에세이가 줄어서 다행이다”라고

생각해서는 안 됩니다. 대학이 학생을 평가할 수 있는 하나의 자료가 줄어든 만큼, 학생은 다른

부분에서 자신의 경쟁력과 개성을 더욱 분명하게 보여주어야 합니다.

특히 에세이가 없는 대학일수록 지원 직전에 급하게 준비하기보다는 9학년부터 11학년까지 어떤

Academic & Extracurricular Profile을 만들어 왔는지가 더욱 중요합니다.

올가을 대학 지원을 준비하고 있다면:

Berkeley² Academy의 유명한 Gateway Program 또는 1:1 College Admissions Sessions(CAS)을

통해 Personal Statement부터 Supplemental Essay, Scholarship 및 Honors Program Essay까지

체계적인 도움을 받을 수 있습니다.

에세이가 없는 대학을 지원하는 학생에게는 학생의 학업적 관심사와 이력의 장점을 잘 살린

맞춤형 입시 전략을 제공합니다. 또한 새롭게 변경된 Activities & Experiences 섹션을 포함하여 Common App 작성 전반에 대한 전문적인 도움을 받을 수 있습니다.

아직 대학 지원까지 시간이 남아 있다면:

Berkeley² Academy의 Steps Program은 7–11학년 학생들이 고등학교 기간 동안 경쟁력 있는

대학 지원 프로필을 단계적으로 만들어 갈 수 있도록 돕는 장기 College Planning

프로그램입니다.

학생에게 전문 College Counselor가 배정되며 매월 두 차례 정기 상담을 통해

● GPA 및 학업 관리

● 전략적인 Course Selection

● Extracurricular Activity Planning

● Leadership 및 Community Involvement

● 장기적인 College Admissions Strategy

등을 지속적으로 점검하고 계획합니다.

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● 자세한 프로그램 내용은 www.Berkeley2Academy.com에서 확인하실 수 있습니다.

자녀의 대학 입시에 관한 상담 및 문의는 b2agateway@gmail.com으로 연락해 주시기

바랍니다.